„Mit welch tiefer Ehrfurcht sollten wir doch die Heilige Messe feiern und die Beichte hören!“

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„Wir wissen als Priester: Die Gnade, die im Sakrament der Beichte liegt, ist unermesslich“ – „Im Beichtstuhl werden wir selbst evangelisiert“. Dritter Vortrag bei Priesterexerzitien in Łódź/Polen. Von Kardinal Anders Arborelius/Stockholm

Oslo/Łódź (kath.net/pl) kath.net dokumentiert die schriftliche Vorlage des dritten der drei Vorträge von Anders Kardinal Arborelius OCD, Erzbischof von Stockholm (Schweden) bei den Priesterexerzitien 2026 (3.11.-5.11.) im Erzbistum Łódź (Polen) in voller Länge in kath.net-Übersetzung und dankt S.E. für die freundliche Erlaubnis zur Weiterveröffentlichung.

Prophet der göttlichen Vergebung
Ego te absolvo
Die grundlegende Botschaft des Evangeliums ist die Verkündigung von Gottes unermesslicher Barmherzigkeit. Jesus versucht stets, die Menschen um sich herum davon zu überzeugen, dass Gott unser liebender Vater ist, der uns gerne vergibt. Dieser unser Vater sandte uns seinen eigenen Sohn, damit wir das wahre Antlitz Gottes erkennen. In dem Sohn, der Mensch wurde, um uns zu erlösen, sehen wir den Vater. Wir können den Sohn niemals vom Vater trennen. Der Heilige Geist wurde uns gegeben, damit wir erkennen, dass dies der Mittelpunkt unseres Lebens und Glaubens ist: die liebevolle Beziehung zwischen dem Vater und seinem Sohn, die uns in der Kirche geschenkt wurde. Alles in der Kirche spricht und singt von diesem Geheimnis der Dreifaltigkeit, das uns zu unserem Heil offenbart wurde. Diese unermessliche Barmherzigkeit ist auch der Grund, warum einige von uns, obwohl wir dieser Gnade nicht würdig sind, zu Priestern der göttlichen Barmherzigkeit und Propheten seiner göttlichen Vergebung berufen wurden. Gott wurde Mensch, um Sünder zu retten, und das schließt die gesamte Menschheit ein. Als Priester sind wir lebendige Mahnmale dieser Tatsache. Alles, was wir tun und sagen, muss Gottes väterliche Barmherzigkeit und seine Liebe zu den Sündern verkünden. Gottes Barmherzigkeit war schon immer der Mittelpunkt unseres christlichen Glaubens. Dennoch scheinen die Menschen in manchen Zeiten und Teilen der Christenheit diese grundlegende Tatsache unseres Evangeliums vergessen zu haben. Deshalb sendet Gott uns immer wieder seine besonderen Boten der Barmherzigkeit. Im letzten Jahrhundert erinnern wir uns an die beiden heiligen Ordensschwestern Thérèse von Lisieux und Faustina, die so viel für das heilige Volk Gottes bedeutet haben. In unserer Zeit hat Papst Franziskus vielen Menschen, die Christus und seiner Kirche fern waren, geholfen, diese frohe Botschaft des Evangeliums wiederzuentdecken. Und wahrlich, jeder Priester hat diese grundlegende Berufung: die unermessliche Barmherzigkeit unseres vergebenden Vaters zu verkünden. Am deutlichsten wird sie natürlich im Sakrament der Versöhnung, aber die gesamte priesterliche Berufung besteht darin, ein Abbild Christi zu sein, der gekommen ist, um Sünden zu vergeben. Als Repräsentant dieses göttlichen Vorrechts ist der Priester einzigartig. Und es ist wirklich eine unglaubliche Tatsache unseres Glaubens, dass ein Mensch, der selbst ein Sünder ist, Gottes Willen zur Vergebung aller Sünden, wie schrecklich sie auch sein mögen, weitergeben kann. Nichts verdeutlicht Gottes unermessliche Güte und Barmherzigkeit besser als dieser Wille, jedem und allem zu vergeben.

Die Schwierigkeit besteht heute darin, dass viele Menschen das Gespür für die Sünde verloren haben. Selbst wenn sie erkennen, dass etwas gut oder richtig sein könnte, gehen sie davon aus, dass es allein an ihnen liegt, dies zu beurteilen und zu unterscheiden. Für viele bedeutet das: Was für sie persönlich gut ist, ist auch richtig. Dass Sünde zugleich etwas ist, das sich gegen Gott und seinen Bund mit seinem Volk – seiner Kirche – richtet, ist für unsere Zeitgenossen oft nur schwer zu begreifen. Dass sexuelle Handlungen sündhaft sein können, ist noch schwerer zu erkennen. Die Folge dieses Verlusts des Sündenbewusstseins ist, dass viele keine Notwendigkeit mehr darin sehen, Vergebung zu erlangen und Gottes barmherzige Gnade zu empfangen. Dies ist eine der größten Herausforderungen für die Evangelisierung in der heutigen Zeit. Viele sehen keinen Grund, warum sie ihr Handeln bereuen sollten; sie versuchen, ihr Bestes zu geben, und sind damit vollauf zufrieden. Dennoch bleibt in der Tiefe ihres Inneren ein Gewissen bestehen – und eine Ahnung, dass es einer Erlösung bedürfen könnte. Tatsächlich scheinen viele Menschen mit einem ständigen Schuldgefühl durchs Leben zu gehen, auch wenn ihnen gar nicht bewusst ist, dass sie etwas Falsches getan haben. Sie nehmen wahr, dass die Welt ungerecht ist, dass arme Menschen ausgebeutet werden und die Natur zerstört wird. Globale und strukturelle Sünden scheinen dabei eher akzeptiert zu werden als persönliche Verfehlungen. Die Kirche muss dies ernst nehmen. Besonders deutlich wird dies in ihrer Soziallehre – doch dieser Teil unseres Glaubens ist für viele engagierte Katholiken, darunter sogar manche Priester, noch immer terra incognita. Zugleich ist es notwendig, den Menschen zu helfen, ihre persönliche Verantwortung für ihr gesamtes Handeln und ihre Lebensweise zu erkennen.

Wer nicht gesündigt hat, kann auch Gottes Vergebung und Gnade nicht empfangen. Viele Gläubige haben die Gewohnheit zur Beichte verloren – was zwangsläufig dazu führt, dass ihr Glaube an Tiefe verliert. Manchmal liegt die Schuld jedoch nicht bei ihnen: Die Möglichkeit zur Beichte ist oft nur schwer wahrzunehmen – sei es aufgrund eines Priestermangels oder, noch schlimmer, weil es an Priestern fehlt, die bereit sind, die Beichte abzunehmen. Dennoch wissen wir als Priester: Die Gnade, die im Sakrament der Beichte liegt, ist unermesslich. Im Beichtstuhl werden wir selbst evangelisiert. Wir versuchen, den Menschen von der Kanzel herab das Evangelium zu verkünden – doch wenn Menschen uns ihre Beichte ablegen, verkünden sie uns das Evangelium. Da sehen und schmecken wir das Wunder, wie Gott in den Seelen wirkt. „Segne mich, Vater, denn ich habe gesündigt“ – das ist ein wahrhaft wunderbarer Satz. Doch noch mehr gesegnet werden wir durch jene, die den Mut aufbringen, uns ihr Herz zu öffnen, weil sie darauf vertrauen, dass wir Gott und seine vergebende Macht repräsentieren. Und das tun wir tatsächlich – auch wenn wir es bisweilen vergessen –, denn es ist ein unermessliches Geschenk und ein großes Privileg. Sagen wir also niemals Nein, wenn jemand beichten möchte!

Als Priester sind wir selbst begnadigte Sünder. Das gehört zu unserem persönlichen Geheimnis – und das, obwohl unser Dienst zugleich beinhaltet, dass wir Sünden vergeben können. Auf geistlicher Ebene ist es von großer Bedeutung, diese beiden Wirklichkeiten miteinander zu verbinden. Als ein begnadigter Sünder muss ich demütig, aufrichtig und verständnisvoll bleiben, wenn ein anderer Sünder zu mir kommt, um zu beichten. Zugleich besitze ich die Vollmacht, die Lossprechung zu erteilen – oder sie zu verweigern, falls die Beichte nicht aufrichtig ist und es an Reue und Zerknirschung fehlt. Gott hat mir eine Fähigkeit verliehen, die menschliche Möglichkeiten bei weitem übersteigt. Auch das ist Teil meines persönlichen geistlichen Lebens. Barmherzigkeit steht für mich im Mittelpunkt von allem. „Ich spreche dich los“ – diese Worte wurden mir selbst zugesprochen, doch ich spreche sie auch anderen zu. Zusammen mit jenen anderen Worten – „Das ist mein Leib, das ist mein Blut“ – bilden diese Worte meine Berufung: Priester Christi zu sein und ihn in seiner Kirche zu repräsentieren.

Simul iustus et peccator – dieser Begriff wurde auf vielfältige Weise erörtert und verstanden. Er beschreibt jedoch auch unsere priesterliche Wirklichkeit. Dank Gottes unendlicher Gnade sind wir gerechtfertigt, um anderen Sündern zu helfen; doch auf einer anderen Ebene bleiben wir stets Sünder, die seiner Vergebung und Gnade bedürfen. Auch deshalb muss ein Priester demütiger sein als jeder andere. Was wir tun, die Worte, die wir sprechen – all das ist von einer solch erhabenen Größe, dass es weit über menschliches Vermögen und menschliche Kraft hinausgeht. Dennoch können wir diese Worte aussprechen – wir haben das Recht dazu, ja, wir müssen sie sogar immer wieder aussprechen. Auf diese Weise halten wir das Evangelium in der Kirche und in der Welt lebendig. Christus ist gekommen, um die Kranken zu heilen, den Sündern zu vergeben und der Welt Erlösung zu schenken. Als Priester ist es unsere Aufgabe, den Menschen zu helfen zu verstehen, was dies für sie bedeutet. Die Botschaft des Evangeliums bleibt stets dieselbe, doch es ist unsere Aufgabe, sie für die Menschen im Hier und Jetzt relevant zu machen. Durch uns sollen sie Jesus über seinen Vater sprechen hören – einen Vater, der sie liebt und sie von der Sünde befreien möchte.

Keine Autorität und keine Organisation kann der Welt das geben, was die Kirche stets anzubieten versucht: Vergebung der Sünden, Verzeihung. Doch diese gewaltige Tatsache wird heute nur selten verstanden. Die Kirche wird nicht immer als verzeihende Mutter wahrgenommen, sondern eher als strenger, unnachgiebiger Stiefvater oder gar als eine urteilende, eigennützige Institution. Für jeden Priester ist dies eine Herausforderung. Wie kann ich den Menschen helfen zu entdecken, dass ihre tiefsten Wunden nur von Jesus geheilt werden können – Jesus, der durch seine Kirche und deren Priester wirkt? In Heiligen wie Teresa von Kalkutta haben viele dieses wahre Antlitz der Kirche erkannt; doch wir brauchen mehr Heilige, die den Menschen dabei helfen, dies zu sehen. Genau das ist auch der tiefste Grund, warum wir uns als Priester stets bewusst sein müssen, dass wir zur Heiligkeit berufen sind. Wir wissen zudem, dass wir als Priester selbst heilig werden, indem wir andere Menschen heiligen. Durch die Feier der Heiligen Messe und das Sakrament der Versöhnung helfen wir den Gläubigen, in der Heiligkeit zu wachsen. Dies bedeutet auch, dass wir uns unserer eigenen Rolle in diesem Prozess bewusst sein müssen. Mit welch tiefer Ehrfurcht sollten wir doch die Heilige Messe feiern und die Beichte hören!

Es ist ein ewiges Paradoxon und eine ständige Herausforderung für jeden Priester, die Verkündigung von Gottes unermesslicher Barmherzigkeit mit dem Ernst der Sünde in Einklang zu bringen. Sündigen bedeutet, den Bund zu brechen – und da nur wir Christen in diesem Bund stehen, ist die Sünde gewissermaßen ein „Privileg“ der Gläubigen. Jeder Mensch kann Schlechtes oder Böses tun, doch nur die Gläubigen können im eigentlichen, tiefgründigen Sinne des Wortes sündigen. Doch in seiner unendlichen Barmherzigkeit kann Gott jede Sünde vergeben. Das Bedürfnis nach Vergebung und Barmherzigkeit ist immer vorhanden. Selbst bei Nichtgläubigen schwingt in ihren Worten eine Sehnsucht danach mit; denn wir alle sind von Gott erschaffen, und in jeder Seele bleibt eine verborgene Sehnsucht nach Gott bestehen. Als Priester müssen wir den Menschen helfen, diese verborgene Sehnsucht wiederzuentdecken. Meist hat sie mit ihren Wunden und Sünden, mit ihrer Einsamkeit und Zerbrochenheit zu tun. Das Evangelium ist für sie bestimmt – doch wir müssen es ihnen auch zeigen. Wir müssen das Evangelium in seiner ganzen Fülle leben; andernfalls werden wir niemals in der Lage sein, es jemandem zu vermitteln.

Foto aus diesen Priesterexerzitien: Vortrag von Kardinal Arborelius (c) Erzbistum Łódź

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